En agosto la luz llegó a costar menos que cero: no, no te pagan por poner la lavadora

La luz llegó a costar menos que cero (y no fue un error)

Parece imposible, pero pasó de verdad. El domingo 2 de agosto, entre las 11:00 y las 15:00, la energía en el mercado mayorista —el precio al que se compra y se vende la electricidad al por mayor— estuvo cinco horas seguidas por debajo de cero, con un mínimo de −0,22 €/MWh a la una de la tarde. Y no fue un caso único: el sábado 8 la energía tocó exactamente 0,00 al mediodía y el domingo 9 volvió a caer a −0,10. Hoy, festivo del 15 de agosto, ha vuelto a rozarlo: 0,57 €/MWh a las 12:00, casi regalada.

Así está la luz hoy, hora a hora:

Fíjate en el contraste dentro del mismo día: a mediodía la energía no vale casi nada y, en cambio, la punta de las nueve de la noche se dispara. Hoy, sin ir más lejos, a las 21:00 el mercado marca 203,5 €/MWh: unas 350 veces más que a las doce. La misma luz, el mismo día.

¿Cómo puede la electricidad costar menos que cero?

Es más sencillo de lo que parece. A mediodía, en pleno agosto, hay muchísimo sol y los paneles solares de toda España vuelcan energía a la red justo cuando menos falta hace: mucha gente está fuera, las fábricas trabajan a medio gas y el consumo general de un finde de verano es bajo. Sobra electricidad.

Cuando sobra tanta, algunas centrales prefieren pagar por seguir produciendo antes que apagarse y volver a arrancar, porque parar y encender una planta cuesta dinero y tiempo. Ese empujón es el que hunde el precio hasta cero… o por debajo. Es la cara amable de tener tanto sol: al mediodía la luz se abarata hasta casi desaparecer. No es casualidad que los tres días en negativo hayan caído en fin de semana: menos demanda, mismo solazo.

Los días de agosto en que el mercado se puso en negativo

Son precios de la energía en el mercado mayorista (OMIE), no lo que pagas tú en la factura. Ahora viene la diferencia, que es la clave de todo.

No, no te pagan por poner la lavadora

Esta es la parte que casi nadie cuenta bien. Que la energía valga −0,22 €/MWh en el mercado no significa que a ti te ingresen dinero por enchufar la lavadora. Tu factura nunca baja de cierto suelo, porque el precio de la energía es solo una parte de lo que pagas. Al kilovatio hay que sumarle siempre:

• los peajes de acceso (el uso de las redes),
• los cargos del sistema eléctrico,
• el impuesto eléctrico y el IVA,
• y el margen de tu comercializadora.

Todo eso se paga aunque la energía esté a cero. Por eso nadie te paga por gastar luz: como mucho, en esa hora concreta la energía te sale casi gratis. Y con un matiz importante: solo si tienes una tarifa indexada. En una indexada «pagarías» prácticamente nada por la energía de esas horas, porque tu precio sigue el mercado hora a hora. En una tarifa fija pagas lo mismo a las doce del mediodía que a las nueve de la noche: ni te enteras de que el mercado se fue a cero.

Entonces, ¿me paso a una indexada?

Depende de cómo vivas. La indexada premia a quien puede mover su consumo al mediodía: teletrabajo, coche eléctrico que carga a esas horas, lavadora y lavavajillas programados de 11:00 a 15:00. Si eres de esos, este agosto habrías pagado la energía casi a cero un montón de días.

Pero la moneda tiene cruz. Esa misma indexada te cobra la punta de la noche a precio de oro: este mes el mercado ha llegado a 244 €/MWh a las nueve (el jueves 13, el precio más caro de agosto). Si tu vida es de tarde-noche —cenas tarde, aire acondicionado a tope al llegar a casa—, una fija te protege de esos sustos. No hay respuesta única: hay que mirar tu consumo, no el del vecino. La forma rápida de verlo es comparar tu tarifa con tus propios datos, en un par de minutos y sin llamadas de comerciales.

En resumen

El precio negativo es la señal de que el sistema eléctrico español está cambiando de forma: mediodías con energía casi regalada y noches cada vez más caras. No te pagan por consumir, pero sí puedes elegir la tarifa que mejor encaje con las horas a las que enciendes las cosas. Esa decisión, un mes cualquiera, son decenas de euros de diferencia. Y si quieres asomarte al día de mañana antes de programar la lavadora, aquí tienes el precio de la luz de mañana.